自 zì 甲骨文
;金文
;小篆
【字形及本义】
【字义演释】
①本义消亡。引申为本人的代称，即“自己”、“自身”。代词。《老子》三十三章：“知人者智 (善于了解别人的人叫做有智慧)，自知者明 (善于衡量自己的人叫聪明)。”现如：自动；自给自足。又引申为“亲自”。副词。《史记·萧相国世家》：“高祖自将(汉高祖刘邦亲自统帅部队)。”
②由“亲自”引申为“主动”。形容词。《资治通鉴·汉纪·建安十三年》：“今为君计(现在我为您考虑)，莫若遣腹心自结于东(不如派一个得力的亲信主动去跟东边的孙权联合)，以共济事业(来共同成就当世大业)。”
③由“自己”引申为“自然”。副词。翻译时，可根据文义译为“自然”、“当然”、“本来”、“仍旧”等。《史记·李将军列传》：“桃李无言(桃树李树虽然不会说话)，下自成蹊(桃树李树下自然地形成了一条小路)。”《荀子·劝学》：“积善成德(人能不断地做好事就会成为有道德的人)，而神明自得(从而也就自然而然地获得大智慧)，圣心备焉(具备圣人的思想)。”《论衡·问孔》：“人之死生自有长短(人的寿命本来就有长短)，不在操行善恶也(不在品行的好坏)。”现如：自当努力。但多数情况下现已发展为双音词“自然”，表示“当然”、“没有疑问”。如：学习不认真，自然就要落后。又表示“不勉强”。如：自然而然；功到自然成。还表示“一切天然存在的东西”。如：大自然；自然景物等。
④虚化作介词、连词。相当于“从”、“自……以后”、“由于”; “即使……也……”、“假如”、“如果”等。现作介词“从”、“由”义的，如：自古到今；自天津到北京。
【字义发展图示】
