半 bàn 金文;小篆

金文上部是“八”，表示“分”; 下部是“牛”。合起来，牛被分割，表示两半。小篆与金文相似。《说文》：“半，物中分也。从八牛。牛为物大，可以分也。”“半”的本义为“二分之一”。

【字义演释】

①二分之一、一半。数量词。《庄子·天下》：“一尺之捶(一尺长的棍棒)，日取其半(每天截取一半)，万世不竭 (一万年也分截不完)。”现如：半数；半年；半斤；半径；半圆。

②由“二分之一”引申为“中”。形容词。《礼记·中庸》：“君子遵道而行(君子办事都按正道去做)，半途而废(虽然有人中途停止)，吾弗能已矣(但我决不会停下来)。”现如：半夜；半路上；半山腰。

③由“一半”引申为“不完全”、比喻“很少”。形容词。《文心雕龙·书记》：“文举属章(孔融的书信)，半简必录(半封信也要抄下来)。”现如：半成品；半文盲；半劳动力；半新不旧；半句话不说；没有半点特殊。

【字义发展图示】