方 fāng 甲骨文
;金文
;小篆
【字义演释】
①本义消亡。借为“方向”。名词。《墨子·公输》：“吾从北方闻子为梯(我在北方听说你造了云梯)，将以攻宋(将用它来进攻宋国)。”
②由“方向”引申为“一边”、“一面”。名词。《诗·秦风·蒹葭》：“所谓伊人(我所想念的那人)，在水一方(正在河水那一边)。”现如：东方；西方；南方；北方；对方；四面八方。
③由“方向”又引申为“地方”、“区域”。名词。《论语·学而》：“有朋自远方来(有志同道合的朋友从远的地方来)，不亦乐乎(不是也很快乐的吗)?”《史记·文帝本纪》：“方内安宁 (区域之内都很安宁)。”如：方言；方志。
④由“地方”引申为“大地”。名词。《淮南子·本经》：“戴圆履方(他头顶着圆圆的天穹，脚踏着方正的大地)，抱表怀绳(掌握圭表墨绳)，内能治身(内能修身)，外能得人(外得人心)。”
⑤古人根据局部的直观感觉，认为天是圆的，地是方的，所以由“大地”引申为“方形”。与“圆”相对。形容词。《孟子·离娄上》：“不以规矩(不用圆规曲尺)，不能成方圆(不能够画出方形和圆形)。”现指“四个角全是九十度的四边形”，或“六个面全是方形的六面体”。如：正方形；长方形；正方体；长方体。
⑥由“方形”引申为“方正”、“正直”。形容词。《老子》五十八章：“是以圣人方而不割(因此圣人方正而不显得倔犟)，廉而不刿 (有棱角而不至于伤害别人的尊严)。”《韩非子·解志》：“所谓方者(《老子》所说的正直)，内外相应也(是指内心和外表互相一致)，言行相称也(言论和行为互相符合)。”
⑦由“方正”、“正直”引申为“准则”、“常规”。名词。《孟子·离娄下》：“汤执中 (商汤坚持中庸之道)，立贤无方(举拔贤能，不拘泥常规)。”《荀子·大略》：“博学而无方(学问广博，却没有一定的准则)，好多而无定(喜好的东西很多，却没有一定的方向)，君子不与(君子不赞成这样)。”
⑧由“准则”、“常规”引申为“方法”、“办法”。名词。《史记·周本纪》：“褒氏不好笑(褒氏不爱笑)，幽王欲其笑万方(幽王想逗她笑，用了许多法子)，故不笑(她仍旧不笑)。”现如：教导有方；千方百计。
⑨由“方法”引申为“处方”、“药方”。名词。《庄子·逍遥游》：“客闻之(有个游客听说了这件事)，请买其方百金 (愿意用百金的高价收买他的药方)。”现如：偏方；秘方；开方子。
⑩由“方形”又引申为“纵横”、“方圆”。古代用以称面积。名词。《孟子·梁惠王上》：“孟子对曰(孟子回答说)：‘地方百里而可以王 (只要有方圆一百里的土地就可以施行仁政，使天下归顺)。’”《列子·汤问》：“太行、王屋二山 (太行和王屋两座山)，方七百里(纵横有七百里)。”
⑪由“纵横”现引申指“乘方”。即一个数目自乘若干次的运算。如：平方；立方。
⑫由“方形”又引申为“齐等”。动词。《周礼·考工记·梓人》：“梓人为侯(梓人制侯)，广与崇方(侯中宽与高相等，成正方形)。”
⑬由“齐等”引申为“并列”、“并排”。形容词。《史记·郦生陆贾列传》：“蜀汉之粟(蜀汉的粮食船)，方船而下 (两船并列循江而下)。”《后汉书·马防传》：“临洮道险 (临洮境内道路险阻)，车骑不得方驾 (车马不能并排驾驶)。”
⑭因“齐等”含有“比较”意，所以又引申为“比拟”、“相比”。动词。《礼记·檀弓上》：“服勤致死(这样竭诚侍奉到他去世)，方丧三年(然后比照斩衰的丧礼守丧三年)。”《世说新语·言语》：“方于将军(比起将军您来)，少为太早(稍为太早了一点)，比之甘罗 (若与甘罗相比)，已为太老(却已老了)。”
⑮虚化作副词、介词。相当于“正在”、“将要”;“当……的时候”等。
【字义发展图示】
