贞 zhēn 貞；甲骨文;金文;小篆

甲骨文像“鼎”。金文在鼎上加“卜”，表示卜问。小篆将“鼎”讹变成“贝”，保留“卜”，写作“贞”。《说文》：“贞，卜问也。从卜。”“贞”的本义是“卜问”。

【字义演释】

①卜问、占卜。动词。《周礼·春官·天府》：“以贞来岁之媺恶(以卜问来年年成的好坏)。”

②由“卜问”引申为“卦象名”。名词。《书·洪范》：“曰贞，曰悔(卦象有的叫做贞，有的叫做悔)，凡七(共计有七种)。”

③因古代“贞”与“鼎”同字，“鼎”通“正”，所以“贞”又作“正”。形容词。《书·太甲下》：“一人元良(天子大善)，万邦以贞 (天下因此清正)。”

④由“正”引申为“坚定不移”。形容词。《易·系辞下》：“吉凶者(善的结果是吉，恶的结果是凶)，贞胜者也(只有对正常的道理坚定不移，才能够胜利)。”现如：忠贞不渝。

⑤由“坚定不移”引申为“忠”、“忠诚”。形容词。《荀子·子道》：“臣从君(臣子一味盲从君主)，奚臣贞(怎能算是忠贞呢)?”

⑥由“坚定不移”又引申为“女子未出嫁”。动词。《易·屯》：“女子贞不字(女子未出嫁，没有名号。)”

⑦由“坚定不移”又引申为“贞节”。形容词。《史记·田单列传》：“贞女不更二夫(贞节的妇女不改嫁第二个丈夫)。”

【字义发展图示】