然 rán 金文;小篆

金文右边是“犬”;左边上部是“月”，即“肉”，下部是“火”。合起来，火烤狗肉，表示引火点着，燃烧。小篆将“犬”移到了右上部，变成了上“肰”下“火”。《说文》：“然，烧也。从火，肰声。”“然”的本义是“燃烧”。

【字义演释】

①燃烧。后作“燃”。动词。《孟子·公孙丑上》：“凡有四端于我者(凡是具备了这四种开端的人)，知皆扩而充之矣(都应该把它们扩大充实起来)，若火之始然(它们会像刚刚燃起的火焰一样)，泉之始达(会像开始流出的泉水一样)。”《墨子·备穴》：“穴中与适人遇(在隧道中与敌人相遇)，则皆圉而毋逐(就只抵抗而不要驱赶敌人)，且战北(并且可以假装败退)，以须炉火之然也(以等待炉火的燃烧)。”

②借作“是”、“对”。动词。《论语·阳货》：“子曰(孔子说)：‘然(对)，有是言也(有这个话)。’”《战国策·楚策一》：“虎以为然(老虎认为狐狸说的对)，故遂与之行(所以就跟它一块儿走)。”现如：不以为然。

③借作代词。相当于“如此”、“这样”。《孟子·梁惠王上》：“河内凶(黄河以北遭了饥荒)，则移其民于河东(我便调动那里的一部分百姓到黄河以东去)，移其粟于河内(调运黄河以东的粮食到黄河以北来);河东凶亦然(黄河以东遭了饥荒，我也这样做)。”《荀子·劝学》：“干越夷貉之子(南方吴越地区和北方夷貉地区的婴儿)，生而同声(初生时哭声相同)，长而异俗(长大后风俗不同)，教使之然也(这是教育使他们这样)。”现如：当然；所以然；快走吧，不然就迟到了。

④虚化作副词、连词、助词、语气词。相当于“便”、“就”;“然而”、“但是”;“……的样子”、“……一样”、“……似的”;不译等。

【字义发展图示】