向 xiàng 甲骨文
;金文
;小篆
表示房屋的窗口，连起来像开有窗口的房屋形。古代“向”和“窗”音相近，因而以“向”代“窗”。在甲骨卜辞中，“向”曾作地名，稍后指北面的窗。金文和小篆与甲骨文相似。《说文》：“向，北出牖也。”“向”的本义是指“向北开的窗子”。
【字义演释】
①北窗、窗。名词。《诗·豳风·七月》：“穹室熏鼠(烟熏鼠穴堵窟窿)，塞向墐户(封闭北窗糊好门缝)。”《荀子·君道》：“门户牖向 (门户窗户)。”
②借作“从前”、“本来”。名词。《列子·汤问》：“娥还(韩娥回来)，复为曼声长歌(又拉长声音高唱)，一里长幼喜跃拤舞(里弄的老老少少都高兴得蹦跳起来打着节拍舞蹈)，弗能自禁(情不自禁)，忘向之悲也(忘记了先前的悲哀)。”《吕氏春秋·察今》：“病变而药不变(病情发生了变化而药不变化)，向之寿民(本来是长寿的人)，今为殇子矣(现在也变成短命的人了)。”现作“从前”。如：他向日对你不好，现已改了。又引申为“从开始到现在”。如：本处向无此人。
③由“从前”引申为“原来的”。形容词。陶潜《桃花源记》：“既出(渔人出来以后)，得其船(找到了他的船)，便扶向路(就顺着原来的路回去)，处处志之(处处标上记号)。”
④由“朝北的窗户”又引申为“对着”、“朝着”。动词或介词。《庄子·秋水》：“河伯始旋其面目 (河神才掉转脸来)，望洋向若而叹(抬头朝着海神叹息)。”李白《草书歌行》：“起来向壁不停手(起来对着壁头不停手的写)，一行数字大如斗(一行数字大得像斗一样)。”现如：面向讲台；两人相向而行；这座房子向东。
⑤由“朝着”引申为“往……来(去)”。动词。李斯《谏逐客书》：“使天下之士退而不敢西向(使天下的士人退却而不敢往西走)，裹足不入秦(把脚步停下来不进入秦国)。”王安石《咏风》：“问风来何事(问风来有什么事)，去复欲何向 (离开了又想去什么地方)。”
⑥由“朝着”、“对着”引申为“方向”、“趋向”。名词。《国语·周语上》：“明利害之向(明白利害的趋向)。”现如：志向；意向；风向。
⑦由“趋向”引申为“崇尚”。形容词。《史记·汲郑列传》：“上方向儒术(汉武帝正崇尚儒术)，尊公孙弘(对公孙弘特别尊敬)。”
⑧由“趋向”引申为“接近”、“临近”。动词。杜甫《茅屋为秋风所破歌》：“秋天漠漠向昏黑(秋日天空迷迷蒙蒙，接近黄昏了)。”白居易《东坡种花二首》之二：“东坡春向暮(东坡的春季已经接近暮春了)，树木今何如(那里的树木现在长得怎么样)。”现如：向晚。
⑨由“接近”引申为“爱”。动词。李景元《梦玉人引》：“料伊情怀，也应向人端的。何故近日，全然无消息。”
⑩由“爱”引申为“偏爱”、“偏袒”。动词。《红楼梦》第五十五回：“偏一个向一个。”现如：偏向；穷人向穷人。
⑪虚化作副词、介词、连词、助词。相当于“刚才”、“大约”; “朝”、“对”、“从”;“如果”和不译。现用作介词“朝”、“对”。表示动作的方向。如：向前看；向后转。
【字义发展图示】
