蔡 cài 甲骨文;金文;小篆

甲骨文上面是“草”，下面是“丰”，合起来指丰盛的野草。金文与甲骨文相似。小篆繁化成上面是“草”;下面是“祭”，表声。《说文》：“蔡，艸也。从艸，祭声。”“蔡”的本义指“野草”。

【字义演释】

①野草。名词。《楚辞·九怀·尊嘉》：“水跃兮余旌(波浪翻卷啊水珠溅上船旗)，继以兮微蔡(船里香草旁边水花开放)。”

②借指“占卜用的大龟”。名词。《左传·襄公二十三年》：“且致大蔡焉(同时送去大龟)。”《论语·公冶长》：“臧文仲居蔡(臧文仲给大乌龟盖房子居住)山节藻柷(房子上雕有山形的斗拱和画着花草的梁柱)，何如其知也(这个人怎么能够算聪明呢)?”

③借作“流放”。读作sà。动词。《左传·昭公元年》：“周公杀管叔而蔡蔡叔(周公杀死管叔、放逐蔡叔)。”

【字义发展图示】