使 shǐ 甲骨文
;金文
;小篆
，以搏取野兽。”“使”的本义是“捕猎”。
【字义演释】
①本义消亡。引申为“命令”、“派遣”。动词。《左传·桓公五年》：“郑伯使祭足劳王(郑伯令祭仲足去慰问周天子)，且问左右(同时问候他的左右随从)。”《水浒全传》第八十五回：“若得如此，宋江星夜使(派遣)人回家搬取老父，以绝根本。”现如：迫使；支使；使人前往。
②由“命令”引申为“让”、“致使”。动词。《诗·郑风·狡童》：“维子之故(为了这人的缘故)，使我不能餐兮(使我不能吃好饭)!”杜甫《蜀相》：“出师未捷身先死(可叹平定中愿的大业未竟，你却先已死去)，长使英雄泪满襟(永远使古今英雄无限感慨，泪湿衣襟)。”现如：使人高兴。
③由“命令”又引申为“支配”。动词。《韩非子·喻老》：“重，则能使轻(权势重大，就能支配权势轻微的臣民);静，则能使躁(处在君位上而虚静无为，就能支配不在君位上的浮躁的臣民)。”
④由“支配”引申为“驾驭”。动词。《水浒全传》第十九回：“那船便使(驾驶)转来，望小港里窜着走。”萧红《桥》：“她的手没有把握的使(驾)着小车在沟旁乱跑起来。”
⑤由“命令”又引申为“役使”。动词。《论语·学而》：“节用而爱人(节约费用，爱护官吏)，使民以时(役使老百姓要在农闲时间)。”
⑥由“役使”引申指“佣人”、“奴仆”。名词。《水浒全传》第七回：“林冲见说，吃了一惊，不顾女使(仆)锦儿，三步做一步跑到陆虞侯家。”
⑦由“命令”又引申为“用”、“做”。动词。《文明小史》第十五回：“至少也得几百块钱，少了不够使(用)的。”《红楼梦》第九十六回：“若说服里娶亲，当真使(做)不得。”现作“用”。如：使劲；使用；这支笔很好使。
⑧由“命令”又引申为“受命出使”。动词。《论语·子路》：“使于四方(受命出使外国)，不辱君命(能很好地完成君主的使命)，可谓士矣(可以叫做‘士’了)。”
⑨由“出使”引申为“使者”。名词。《左传·成公九年》：“栾书伐郑(栾书攻打郑国)，郑人使伯蠲行成(郑人派遣伯蠲求和)，晋人杀之(晋人杀了他)，非礼也(这是不合于礼的)。兵交(两国交兵)，使在其间可也(使者可以来往两国之间)。”
⑩由“使者”引申为“官名”。唐以后特派负责某种政务的官员称“使”。名词。如：节度使；转运使；通政使；布政使；按察使。近代派驻外国的外交官称“大使”。
⑪由“命令”又引申为“听从”、“顺从”。动词。《诗·小雅·雨无正》：“云不可使(如说坏事不可听从)，得罪于天子(就要得罪于天子);亦云可使(如说坏事可以听从)，怨及朋友(招怨朋友从此始)。”
⑫取“听从”的反意，引申为“放纵”。动词。《水浒全传》第四十一回：“你今日既到这里，不可使(放纵)你那在江州性儿。”
⑬虚化作连词。相当于“假若”。《论语·泰伯》：“如有周公之才之美(如果才能的美妙比得上周公)，使骄且吝(假若骄傲而吝啬)，其余不足观也已(别的方面也就不值得一看了)。”现如：假使。
【字义发展图示】
