先 xiān 甲骨文
;金文
;小篆
【字义演释】
①先祖、祖先。名词。《史记·蒙恬列传》：“蒙田者(蒙田这人)，其先齐人也(他的祖先是齐国人)。”现如：祖先。
②由“先祖”引申指“已经去世的上代”或“长辈”。名词。《战国策·齐策》：“愿君顾先王之宗庙 (希望您顾及上代君王的祖庙。君：指孟尝君)，姑反国统万人乎(暂且返回国都治理全国人民吧！反：同“返”)!”现引申为“对死去的人的尊称”。如：革命先烈。
③由“先祖”又引申指“时间或次序在前的。”形容词。韩愈《师说》：“闻道有先后 (闻知道理有先有后)，术业有专攻(技能学业各有专门研究)。”
④由“先祖”又引申为“先行”、“走在前面”。动词。屈原《九歌·国殇》：“旌蔽日兮敌若云(敌人的旌旗多得遮住了太阳啊，敌人像云一样铺天盖地而来)，矢交坠兮士争先(流矢在双方阵地上纷纷坠落啊，战士们仍然奋勇向前)。”现如：争先恐后。
⑤由“走在前面”引申为“先做某事”。形容词。《论语·颜渊》：“子贡曰(子贡说)：‘必不得已而去 (必不得已的时候要去掉)，于斯三者何先(对这三样，先去掉哪一样)?’”
⑥由“先行”引申为“首要的事情”。名词。《礼记·学记》：“故古之王者(所以古代做君主的人)，建国君民者(建立国家统治人民)，教学为先(教学是首要的事情)。”
⑦由“先行”又引申为“先生”。名词。汤显祖《紫钗记·醉侠闲评》：“这两个秀才好生眼熟，似三年前一个借鞍马的韦先儿，一个求俊僮的崔先儿。”
⑧由“先行”又引申为“先时”、“原先”。名词。《红楼梦》第七十二回：“丢三忘四，惹人抱怨，竟大不像先了。”
⑨由“先行”又引申指“事情或行动发生在前”。副词。范仲淹《岳阳楼记》：“先天下之忧而忧(在天下人的忧愁之前就忧愁)，后天下之乐而乐(在天下人的快乐之后才快乐)。”
⑩由“先行”又引申为“占先”、“胜”。动词。王鸣盛《十七史商榷·三国志四》：“袁绍欲迎献帝不果(袁绍想迎接献帝没有实现)，遂为曹操所先(于是被曹操占先)。”
【字义发展图示】
