恐 kǒng 甲骨文;金文;小篆

甲骨文左边的彳本表行走，这里表示动作行为；右边的像大斧砍下，即将落在人的手上的形状，因而表示心里害怕。金去掉了“彳”，斧讹作“工”。小篆左下加“心”，表示心里恐惧。《说文》：“恐，惧也。从心，巩声。”“恐”的本义是“恐惧”。

【字义演释】

①恐惧、害怕。形容词。《荀子·非十二子》：“是以不诱于誉(因此不被荣誉所引诱)，不恐于诽(对毁谤也不害怕)。”现如：恐惧；恐怖；唯恐完不成任务。

②由“恐惧”、“害怕”引申为“威吓”、“吓唬”。动词。《史记·秦始皇本纪》：“李斯因说秦王(李斯于是劝说秦王)，请先取韩以恐他国(请求先攻取韩国，用这来吓唬其他国家)。”

③虚化作副词。表示推测。可译作“只怕”、“恐怕”。《史记·廉颇蔺相如列传》：“赵王与大将军廉颇诸大臣谋(赵王与大将军廉颇和大臣们商量)，欲予秦(想把璧给秦国)，秦城恐不可得(只怕秦国的城池得不到)，徒见欺(白白地被欺骗)。”又：“秦贪(秦王贪婪)，负其强(仗着他的强大)，以空言求璧(用空话来换璧)，偿城恐不可得(给城池恐怕不可能)。”现如：他的话恐不可信。

【字义发展图示】