州 zhōu 甲骨文;金文;小篆

甲骨文和金文像流水中有一块陆地的形状。古人为了表示水中陆地的形状，就连同水也画了出来，这就显得既鲜明又生动。从小篆看，反而繁化了。《说文》：“州，水中可居曰州”。“州”的本义指“水中的陆地”。

【字义演释】

①水中的陆地。名词。《诗·周南·关雎》：“关关雎鸠(关关叫着的水鸟)，在河之州 (在那河中的陆地上)。”

②因水中陆地自成一体，从这个意义出发，古人把由许多人聚集在一起的组织形式称作“州”。州，一说二千五百家为一州，一说一万家为一州。名词。《周礼·大司徒》：“五党为州(二千五百家为州。党：五百家为党)。”

③由“州”的“一种居民组织”引申指“古代行政区域”。州域的大小，各个时代不相同，两汉三国时期，州在郡之上；隋唐时期，州相当于以前的郡。名词。《三国志·蜀书·诸葛亮传》：“跨州连郡者不可胜数(跨州连郡的数不清)。”后来多用于地名。如：杭州；柳州；广州。

④由“古代行政区域”引申为“一州的长官。”名词。柳宗元《童区寄传》：“虚吏白州 (管理市场的官吏向州官报告)，州白大府(州官报告了上级官府)。”

⑤由“水中陆地”又引申为“居住”。动词。元稹《虫豸诗七首并序》：“然后郛闬屋室以州之(然后修外城门和屋室来居住)。”

【字义发展图示】