牲 shēng 甲骨文;金文;小篆

甲骨文左边是一正视的羊头形，上部是一对下弯的羊角，中间是眼睛，下部的箭头指羊嘴，整个用以表示全羊；右边是“生”，下部的一条横线表示地面，地面上长出一株草(或树苗)，用以表示生长；这里表声。金文把左边的“羊”换成了“牛”。在甲骨文中，羊的两角向下弯，牛的两角向上弯。小篆由金文演变而来。《说文》：“牲，牛完全。从牛，生声。”“牲”的本义指“供祭祀用的全羊或全牛”。

【字义演释】

①供祭祀用的全羊或全牛。在古代，供祭祀用的全羊或全牛叫“牲”;纯色牛或纯色羊叫“牺”。名词。《左传·僖公三十一年》：“礼不卜常祀(按照礼，不占卜常规的祭祀)，而卜其牲日(而只是占卜使用的牺牲和日期)。”

②由“供祭祀用的全羊或全牛”引申泛指“供祭祀及食用的家畜”，包括牛、羊、豕、马、犬、鸡等。名词。《诗·大雅·云汉》：“靡神不举(无一神前不去祭)，靡爱斯牲(并未爱惜那祭牲)。”现如：牲口。

③由“食用家畜”引申指“野生动物”。名词。《左传·昭公二十五年》：“是故为礼以奉之(因此，制作了礼用来使它有所遵循)，为六畜、五牲、三牺(制定了用马、牛、羊、豕、犬、鸡六畜，麋、鹿、麏、狼、兔五牲和纯色牛、羊、豕三牺)，以奉五味(以使五味有所遵循)。”

【字义发展图示】