契 qì 甲骨文;小篆

甲骨文和早期小篆是左边三横一竖，右边是“刀”，合起来表示用刀契刻。小篆后加“木”，表示刻木；后又将“木”讹变作“大”。栔、契实由㓞发展变化而来，均表示刻。《释名·释书契》：“契，刻也。刻识其数也。”“契”的本义是“刻”。

【字义演释】

①刻、用刀刻。动词。《吕氏春秋·察今》：“楚人有涉江者(楚国有个乘船渡江的人)，其剑自舟中坠于水(他的剑从船上掉到河里)，遽契其舟(他急忙在船边掉剑的地方刻上记号)，曰(并说)：‘是吾剑之所坠(这是我的剑掉下的地方)。’”

②因古代符契刻字之后剖为两半，双方收存以作凭证，所以由“刻”引申为“卷”、“符契”、“契约”。名词。《韩非子·主道》：“符契之所合(信符和卷契对合验证的结果)，赏罚之所生也(就是奖赏和惩罚产生的依据)。”现如：地契；房契。

③由“符契”引申为“相合”、“投合”。动词。《后汉书·张衡传》：“验之以事(用发生地震的事实来检验)，合契若神(彼此相符，灵验如神)。”现如：相契；默契；契友。

④由“相合”引申指“感情志趣投合的朋友”。名词。陶潜《桃花源诗》：“愿言蹑轻风(我愿意踏着轻风)，高举寻吾契(高高飞翔去寻找我的知己)。”旧时对门下弟子也亲切地称契。如：贤契。

⑤由“投合”引申为“领悟”、“体会”。动词。陶潜《癸卯岁十二月中作与从弟敬远》：“寄意一言外(寄托心意在固穷这句话之外)，兹契谁能别(这种体会除了你，谁还能辨别)?”

【字义发展图示】