惟 wéi 金文;小篆

金文指短尾鸟，即“隹”。《说文》：“隹，鸟之短尾总名也。象形。”小篆左边加“心”，表示用心思考。“惟”是“隹”的后起字。“惟”的本义指“短尾鸟”。

【字义演释】

①本义消亡。借作“思考”。动词。《诗·大雅·生民》：“载谋载惟(就去计划就思考)，取萧祭脂(取蒿合油神前烧)。”李密《陈情表》：“伏惟圣朝以孝治天下(我想圣朝是用孝道来治理天下的)。”现如：思维。

②由“思考”引申为“有”。动词。《礼记·缁衣》：“自周有终(夏代的君主用忠信治民而享有天命)，相亦惟终(辅助君主的臣子也都有善终)。”

③由“思考”又引申为“为”、“是”。动词。《书·皋陶谟》：“万邦黎献(各国的众贤)，共惟帝臣(都是您的臣子)。”《史记·夏本纪》：“荆河惟豫州(从荆山到黄河这一带地区是豫州)。”

④虚化作副词、介词、连词、语气词。相当于“只”、“只有”、“又”;“由于”;“和”、“就是”、“但是”;“但愿”、“才是”、“正是”等。

【字义发展图示】