几 jī 幾；金文
;小篆
是“戍”，即兵守意。合起来表示危险。《说文》：“从𢆶，从戍。戍，兵守也。𢆶而兵守者危也。”“几”的本义是“危险”。
【字义演释】
①危险。形容词。《书·顾命》：“呜呼(啊)!病大渐(我的病很厉害)，惟几(有危险)。”
②由“危险”引申为“危难”。名词。《左传·宣公十二年》：“利人之几而安人之乱(以别人的危难作为自己的利益，坐视别人的动乱)，以为己荣(以此引为光荣)，何以丰财(用什么丰富财物)?”
③由“危险”引申为“要害”、“关键”。后作“机”。名词。《法言·先知》：“为政有几(治理政事有要害)。”王夫之《涢斋诗话》卷上：“句绝而话不绝(一个句子完了而话没完)，韵变而意不变(音韵变了而意义没变)，此诗家必不容昧之几也(这是作诗的人一定不许糊涂的关键啦)。”
④由“关键”引申为“事务”、“政事”。后作“机”。名词。《资治通鉴·晋孝武帝太元二十一年》：“愿大王亲万几(希望大王亲理政事)，纳直言(采纳忠直之言)。”
⑤因“政事”有时间性，由此引申为“时期”、“机会”。后作“机”。名词。《左传·定公元年》：“子家子不见叔孙(子家子不肯会见叔孙)，易几而哭(改变了原来的哭丧时间)。”
⑥因危险有苗头，所以由“危险”又引申为“细微的迹象”、“事情的苗头或征兆”。名词。《易·系辞下》：“几者(事情的苗头)，动之微(是动机的微妙变化)，吉之先见者也(能够预先判断吉凶的征兆)。君子见几而作(君子看破动机的细微迹象，就果断行动)。”
⑦由“细微的迹象”引申为“事物发展的内部规律”。名词。《易·系辞上》：“夫易(《易经》)，圣人之所以极深而研几也(是圣人用来究极事理的深奥，研判事物发展的内部规律的)。”
⑧借作副词。①表示非常接近，相当于“几乎”、“差不多”。《史记·留侯世家》：“竖儒(儒生小子)! 几败而公事(几乎败坏了你爷爷的大事)!”《三国志·魏书·武帝纪》：“今日几为小贼所困乎(今天差一点被这伙小贼围住啊)!”现如：我几乎忘了。②表示推断，相当于“大概”、“也许”。《庄子·徐无鬼》：“君虽为仁义(您的行为虽然仁义)，几且伪哉(也许是虚伪行为啦)!”《韩非子·初见秦》：“臣以为天下之从(我以为天下各国的联合抗秦)，几不难矣(大概是没有什么困难了)。”
⑨借作代词。读作jǐ。①表示疑问，用以询问数目的多少。《左传·僖公二十三年》：“夫有大功而无责任(有了大功而不居位)，其人能靖者与(这样的人能够安定国家的)，有几(有多少个)?”《孟子·离娄上》：“子来几日矣(您来几天了)?”现如：几个人？来几天了？②表示疑问，相当于“何”、“什么”。苏轼《水调歌头》：“明月几时有(明月什么时候有)?把酒问青天(端起酒杯请问上天)。”③表示感叹，相当于“何等”、“怎样”。李白《送祝八之江东赋得浣纱石》：“君去西秦适东越(您离开西秦到东越去)，碧山清江几超忽(碧山清江何等遥远辽阔)。”
⑩借作数词。读作jǐ。①表示数量甚少。《左传·昭公十六年》：“韩子亦无几求(韩子也没有多少要求)。”现如：所剩无几。②表示数量不少。现如：你已经十几岁了，应该懂事了。
【字义发展图示】
