沈 chén 沉；甲骨文
;金文
;小篆
【字义演释】
①祭名。古代祭水神时向水中投没祭品。动词。《淮南子·说山》：“髡屯犁牛(毛色驳杂，体态丑陋的母牛)，既𤛛以犐(既没有犄角，又是秃尾巴)，决鼻而羁(穿上鼻子羁绊着它)，生子而牺(等它产下牛犊拿去作牺牲)，尸祝齐戒(尸祝斋戒以后)，以沈诸河(把牛犊投进黄河里祭水神)。”
②由“祭名”引申为“沉没”。人或物没入水中。动词。《诗·小雅·菁菁者莪》：“汎汎杨舟(杨木船儿水中游)，载沈载浮(有时沉来有时浮)。”现如：船沉了。
③由“沉没”引申为“降落”。动词。沈起凤《三姝媚》：“斜月初沈(斜月开始降落)，秋正在晓天新雁(秋正处在新雁到达的朝日)。”现如：地基下沉。
④由“降落”引申为“沉沦”、“沦落”。动词。左思《史诗八首》之二：“世胄蹑高位(世宦子弟蹑居高官)，英俊沈下僚(英俊有才之士却沦作低级下僚)。”
⑤由“沦落”引申为“低下”。动词。陈残云《香飘四季》第四章：“他……看一看横在河上的石桥上的行人，又沉(低) 下头来，悠然地联系到自己的村子。”
⑥由“沉没”又引申为“潜伏”、“隐藏”。动词。《国语·周语下》：“气不沈滞(地气不潜伏停滞)，而亦不散越(而且也不会散漫扩远)。”
⑦由“潜伏”引申为“止息”、“停滞”。动词。《国语·周语下》：“为之六间 (确定六吕，在阳律之间，称六间)，以扬沈伏(用以扬弃停滞潜伏之气)，而黜散越也(而驱除不和谐)。”
⑧由“止息”引申为“消失”、“灭亡”。动词。《西游记》第八十八回：“众鸟高栖万籁沈(众鸟高栖，万种声音都消失了)，诗人下榻罢哦吟 (诗人也下榻入睡不再哦咏了)。”
⑨由“潜伏”又引申指“脉搏隐伏”。中医学脉象之一。名词。《素问·阴阳应象大论》：“按尺寸(按着尺、寸部位)，观浮沈滑(观看脉象的浮、沉、滑、)，而知病所生以治(从而知道病从何而生，再加以治疗)。”《史记·扁鹊仓公列传》：“脉法曰(脉法讲)：“沈之而大坚(脉象沉而且大、有力)，浮之而大紧者(脉象浮而且大又快的)，病主在肾(主要在肾脏有毛病)。”
⑩因“潜伏”是在暗处，所以又引申为“阴”、“暗”。形容词。王安石《次韵张子野秋中久雨晚晴》：“天沈四山黑(天阴四山黑)。”
⑪由“沉没”又引申为“深”。形容词。曹植《吁嗟篇》：“自谓终天路(自谓天路尽)，忽然下沈泉 (忽然落深泉)。”现指“程度深”。如：沉思；沉醉。
⑫由“深”引申为“分量重”。形容词。《红楼梦》第四十回：“刘姥姥入了坐，拿起箸来，沈(重) 甸甸地不伏手。”现如：沉重；铁比木头沉。
⑬由“深”又引申为“久”、“时间长”。形容词。《吕氏春秋·季春纪》：“行秋令(如果出现秋天的时令)，则天多沈阴 (天就常长时间阴霾)，淫雨早降(绵绵细雨也会早来)。”
⑭由“深”又引申为“幽隐”、“深沉”。形容词。《论衡·书虚》：“夫幽冥之实尚可知(其实，背地里的事情尚且能知道)，沈隐之情尚可定(深沉隐晦的实情尚且可以判定)。”
⑮由“沉没”又引申为“沉溺”、“迷恋”。动词。《书·微子》：“我祖厎遂陈于上(我们的祖先成汤制定了常法在先)，我用沈酗于酒(而纣王沉溺在酒中)，用乱败厥德于下(因淫乱而败坏成汤的美德在后)。”
【字义发展图示】
