单 dān 單；甲骨文
;金文
;小篆
形，更于歧下缚以绳索，使之牢固，遂成
形。”小篆由甲骨文、金文演变而来。“单”的本义是“古代狩猎工具”。
【字义演释】
①本义消亡。因“单”这种狩猎工具往往一次只能捕到一只鸟或兽，所以引申为“单独”、“单一”。形容词。《荀子·正名》：“单足以喻则单(用单名能使别人明白就用单名);单不足以喻则兼(单名不足以使别人明白就取复名);单与兼无所相避则共(单名与复名没有什么相互违背的就用共名)。”现如：单项；单身；单扇门。现又引申为“单方面的”。如：单相思。
②由“单独”引申为“奇数的”。与“双”相对。形容词。《清会典·吏部·文选清吏司》：“定月选之法(确定月选的方法)，双月曰大选(逢双的月叫大选)，单月曰急选(逢单的月份叫急选)。”现如：单数；单日；单月；单号。
③由“单独”又引申为“单层的”(指衣物)。形容词。《韩诗外传》卷六：“齐君重鞇而坐(齐君坐在厚垫褥上)，吾君单鞇而坐(我们的君王坐在单层的垫褥上)。”现如：单衣；单裤。现引申指“覆盖用的布”。名词。如：被单；床单；褥单。
④由“单层的”引申为“单薄”。形容词。白居易《卖炭翁》：“可怜身上衣正单(可怜老翁自己身上的衣服非常单薄)，心忧炭贱愿天寒(但他担心天气一暖和，炭价就低了，所以希望天气再寒冷一些)。”
⑤由“单薄”引申为“弱”、“微”。形容词。《后汉书·耿恭传》：“耿恭以单兵困守孤城(耿恭以单弱的兵力困守孤城)，当匈奴之讻(当着匈奴的交通要道)，对数万之众(抵抗数万敌兵)。”现如：单弱；势单力弱。
⑥由“单层的”后又引申指“单子”，记载事物的纸片。名词。如：账单；名单；传单；单据；清单；药单。
⑦由“单独”又引申为“简单”。不复杂。跟“复”相对。形容词。现如：单纯；单调。
⑧由“单独”又引申为“只”、“仅”。副词。如：办事单靠热情不行；不提别的，单说这件事。
⑨由“只”、“仅”虚化作连词。放在两个数量词中间，表示较大的量下附有较小的量。用同“零”。叶隆礼《契丹国志·契丹九主年谱》：“计九主(共计有九位君主)，在位首末二百一十五年(在位始末有二百一十五年)，实历二百单九年(实际经历了二百零九年)。”
【字义发展图示】
