字 zì 金文
;小篆
【字义演释】
①生子、生育。动词。《论衡·气寿》：“妇人疏字者子活(妇女少生育，子女就会存活)，数乳者子死(多生育，子女就会夭折)。”
②由“生育”引申为“孵化”。动词。《论衡·论死》：“鸡卵之未字也(鸡蛋没有孵化时)， 溶于彀中 (混混沌沌地存在于蛋壳内)，溃而视之(打碎它来看一下)，若水之形(里面像水的形状一样)。”
③由“生育”又引申为“抚育”、“抚养”。动词。《诗·大雅·生民》：“诞置之隘巷(把它放在小巷里)，牛羊腓字之(牛羊前来覆庇抚育他)。”
④由“抚育”引申为“爱”。动词。《左传·成公四年》：“楚虽大(楚国虽然广大)，非吾族也(不是我们同族)，其肯字我乎 (难道肯爱我们吗)?”
⑤由“生育”又引申为“许嫁”、“出嫁”。动词。《三国演义》第七十三回：“其女尚幼，未许字(嫁) 人。”
⑥由“生育”又引申为“给人或某些事物取名号”。动词。《楚辞·离骚》：“名余曰正则兮(父亲把我的名取为正则啊)，字余曰灵均(同时给我取名叫灵均)。”《老子》第二十五章：“吾不知其名 (我不知道它的名字)，故强字之曰道(所以勉强给它取名叫做‘道’)。”
⑦由“取名号”引申为“人的表字”。名词。《史记·陈涉世家》：“陈胜者(陈胜)，阳城人也(是阳城地方的人)，字涉(表字叫涉)。”
⑧借作“文字”。名词。《梦溪笔谈·技艺》：“其法(他的方法是)：用胶泥刻字(用黏土刻成字钉)，薄如钱唇(字薄得像铜钱的边缘)，每字为一印(每个字刻一个印模)，火烧令坚(用火烧使它变硬)。”现如：汉字；字体；常用字。
⑨由“文字”引申为“书法作品”。名词。《红楼梦》第七十三回：“也和人家的字(书法作品) 画册页一样。”现如：他收藏了不少字画。
⑩由“文字”又引申为“字音”。名词。如：咬字 (字音) 清楚；字(字音) 润腔圆。
⑪由“文字”又引申为“字据”。名词。《红楼梦》第六十四回：“给他十几两银子，写上一张退婚的字(字据) 儿。”现如：立字为凭。
【字义发展图示】
