妾 qiè 甲骨文;金文;小篆

甲骨文上部是一把平头刑刀，下部是一个面朝左跪着的女人。刑刀放在人头上，表示跪着的是一个女奴隶。金文和小篆由甲骨文演变而来。隶变时把上部平头刑刀“辛”伪变成“立”。《说文》：“妾，有辠女子，给事之得接于君者。从辛、从女。”“妾”的本义指“女奴隶”。

【字义演释】

①女奴隶。名词。《书·费誓》：“马牛其风(牛马走失了)，臣妾逋逃(男女奴隶逃跑了)，勿敢越逐(不许离开队伍去追赶)。”

②因女奴隶的地位低贱，所以引申指旧社会男人的“小妻”，又称“侧室”或“偏房”。名词。《左传·僖公九年》：“毋以妾为妻(不要把小老婆当成妻)。”《孟子·离娄下》：“齐人有一妻一妾而处室者(齐国某人有一个妻子一个小妾居住在家里)。”

③由“女奴隶”又引申为“妇女自谦之称”。代词。宋玉《高唐赋》：“妾巫山之女也(我是巫山的女儿)。”崔颢《长干行》：“君家何处住(您的家住在什么地方)，妾住在横塘(我家住在横唐)。”

【字义发展图示】