忠 zhōng 金文;小篆

金文上部是“中”，指内心；下面是“心”，指心力。合起来，表示竭尽自己的心力。小篆与金文相似。《说文》：“忠，敬也，尽心曰忠。从心，中声。”段玉裁注：“敬者，肃也。未有尽心而不敬也。”“忠”的本义是“尽心竭力，忠诚无私”。

【字义演释】

①尽心竭力，忠诚无私。形容词。《左传·僖公九年》：“公家之利(国家的利益)，知无不为(知道了没有不尽力去做的)，忠也(这是忠)。”《论语·学而》：“曾子曰(曾子说)：‘吾日三省吾身(我每天多次自己反省)——为人谋而不忠乎(替别人办事是否尽心竭力了呢)?与朋友交而不信乎(同朋友往来是否诚实呢)?传不习乎(老师传授我的学业是否复习了呢)’?”现如：忠于祖国；忠于人民。

②由“尽心竭力，忠诚无私”引申为“忠于君主”。动词。《书·伊训》：“居上克明(处在上位能够明察)，为下克忠(为臣下的能够忠于君主)。”

③由“尽心竭力，忠诚无私”又引申为“忠厚”。形容词。《楚辞·九歌·湘君》：“交不忠兮怨长(相交不忠厚啊怨恨必然深)，期不侯兮告余以不闲(说话不算啊还说没有空闲)。”现有双音词：忠厚。

【字义发展图示】