1. 木料。如：「木材」、「就地取材」。《說文解字．木部》：「材，木梃也。」《孟子．梁惠王上》：「斧斤以時入山林，材木不可勝用也。」唐．元稹〈估客樂〉詩：「大兒販材木，巧識梁棟形。小兒販鹽鹵，不入州縣征。」

2. 原料、可供製造之物料。如：「建材」、「鋼材」。《周禮．天官．大宰》：「五曰百工，飭化八材。」漢．鄭玄．注：「八材：珠曰切，象曰瑳，玉曰琢，石曰磨，木曰刻，金曰鏤，革曰剝，羽曰析。」《紅樓夢》第七七回：「彩雲只得又去找，拿了幾包藥材來。」

3. 資質、能力。如：「因材施教」。《左傳．隱公五年》：「其材不足以備器用，則君不舉也。」漢．司馬遷〈報任少卿書〉：「雖材懷隨和，行若由夷，終不可以為榮，適足以見笑而自點耳。」

4. 有才能之人。如：「人材」。《韓非子．八姦》：「明主之為官職爵祿也，所以進賢材勸有功也。」三國魏．曹植〈贈丁翼〉詩：「大國多良材，譬海出明珠。」

5. 棺材之簡稱。如：「壽材」。《金瓶梅》第六二回：「說畢，陪西門慶晚夕在前廳看著做材。」《紅樓夢》第一一六回：「我為是好幾口材都要帶回去。」

6. 資料。如：「教材」、「題材」。

7. 處置、安排。通「裁」。《國語．鄭語》：「計億事，材兆物。」《荀子．解蔽》：「經緯天地而材官萬物。」

8. 閩南方言。計算某些建材體積或面積之單位量詞。如：「今天工地共進了三百材櫸木和三分厚的玻璃兩百材。」