水缺爲“決”，玉缺爲“玦”，器缺爲“缺”，門缺爲“闕”，四字同源。

《左傳·襄公三十一年》：“大決所犯，傷人必多。”《管子·君臣下》：“決之則行，塞之則止。”決，指打開河水的缺口，又指河堤潰決。《史記·秦始皇紀》贊：“河決不可復壅，魚爛不可復全。”《河渠書》：“自河決瓠子後，二十餘歲，歲因以數不登。”《漢書·溝洫志》：“今瀕河十郡，治隄歲費且萬萬，及其大決，所殘無數。”《廣韻》：“決，破也。”

《説文》：“玦，玉佩也。”《廣韻》：“玦，佩如環而有缺。”《荀子·大略》：“絶人以玦，反絶以環。”注：“玦如環而缺，肉好若一謂之環。古者臣有罪，待放於境，三年不敢去，與之環則還，與之玦則絶，皆所以見意也。”《楚辭·九歌·湘君》：“捐余玦兮江中。”注：“玦，玉佩也。先王所以命臣之瑞，故與環即還，與玦即去也。”《左傳·閔公二年》：“金寒玦離。”注：“玦，如環而缺，不連。”《漢書·五行志中之上》：“佩之金玦。”師古曰：“半環曰玦。”《雋不疑傳》：“佩環玦。”師古曰：“環，玉環也。玦，即玉佩之玦也。”

《説文》：“缺，器破也。”《玉篇》：“缺，虧也，破也。”《莊子·秋水》：“入休乎缺甃之崖。”《列子·湯問》：“昔者女媧氏練五色石以補其闕。”《漢書·藝文志》：“周室既微，載籍殘缺。”《文選·劉歆〈移太常博士書〉》：“猶欲保殘守缺。”《詩·豳風·破斧》：“既破我斧，又缺我斨。”《漢書·司馬相如傳下》：“缺王道之儀。”集注引應劭：“缺，闕也。”

《説文》：“闕，門觀也。”徐鍇曰：“以其闕然爲道，謂之闕；以其上可遠觀，謂之觀。”《釋名·釋宫室》：“闕，闕也，在門兩旁，中央闕然爲道也。”《詩·鄭風·子衿》：“挑兮達兮，在城闕兮。”《史記·高祖本紀》：“蕭丞相營作未央宫，立東闕﹑北闕﹑前殿﹑武庫﹑太倉。”