1. 叢生的樹木或竹子。如：「樹林」、「竹林」。《說文解字．木部》：「平土有叢木曰林。」漢．王逸〈九思．憫上〉：「叢林兮崟崟，株榛兮岳岳。」晉．潘岳〈金谷園賦〉：「靈囿繁若榴，茂林列芳梨。」

2. 泛指同類之人或事物薈聚之所。如：「碑林」、「藝林」。《三國志．卷二四．魏書．韓崔高孫王傳．高柔》：「遂使儒林之群，幽隱而不顯。」漢．司馬遷〈報任少卿書〉：「士有此五者，然後可以託於世而列於君子之林矣。」

3. 眾多。如：「工廠林立」。《三國演義》第三○回：「旌旗遍野，刀劍如林。」《文明小史》第七回：「看見門外刀槍林立，人馬紛紛，不覺嚇了一跳。」

4. 姓。如清代有林則徐。《廣韻．平聲．侵韻》：「林，又姓。」