1.  水名。段注本《說文解字．水部》：「蕩，蕩水。」

2.  動亂。《荀子．勸學》：「是故權利不能傾也，群眾不能移也，天下不能蕩也。」《呂氏春秋．孟冬紀．孟冬》：「無或作為淫巧以蕩上心，必功致，為上物。」

3.  毀壞。《國語．周語下》：「夫周，高山、廣川、大藪也，故能生是良材，而幽王蕩以為魁陵、糞土、溝瀆，其有悛乎？」

4.  放縱不受拘束。如：「放蕩」、「浪蕩子」。《論語．陽貨》：「古之狂也肆，今之狂也蕩。」《列子．楊朱》：「恣耳目之所娛，窮意慮之所為，熙熙然以至於死，此天民之逸蕩者也。」

5.  搖動、擺動。如：「蕩舟」、「蕩槳」。唐．李白〈惜餘春賦〉：「水蕩漾兮碧色，蘭葳蕤兮紅芳。」宋．姜夔〈揚州慢．淮左名都〉詞：「二十四橋仍在，波心蕩、冷月無聲。」

6.  閒逛。《紅樓夢》第七○回：「寶玉聽了，便把書字又擱過一邊，仍是照舊遊蕩。」《文明小史》第二三回：「你在此終日閒蕩，終究不是回事兒。」

7.  清除、洗除、使殆盡。如：「傾家蕩產」。《晉書．卷六二．列傳．劉琨》：「是以居於王位，以答天下，庶以克復聖主，掃蕩讎恥，豈可猥當隆極，此孤之至誠著於遐爾者也。」唐．韓愈〈八月十五夜贈張功曹〉詩：「遷者追迴流者還，滌瑕蕩垢清朝班。」

8.  廣大無邊際。《左傳．襄公二十九年》：「為之歌豳，曰：『美哉！蕩乎！樂而不淫，其周公之東乎？』」唐．孔穎達．疏：「蕩蕩，寬大之意。」唐．李白〈夢遊天姥吟留別〉詩：「青冥浩蕩不見底，日月照耀金銀臺。」

9.  平坦。唐．高駢〈過天威徑〉詩：「歸路嶮巇今坦蕩，一條千里直如弦。」

10.  積水長草之淺水湖。《水滸傳》第一九回：「何濤與巡檢商議道：『這湖泊裏港汊又多，路徑甚雜；抑且水蕩陂塘，不知深淺。』」

11.  《詩經．大雅》篇名。共八章。根據〈詩序〉：「蕩，召穆公傷周室大壞也。厲王無道，蕩蕩無綱紀文章，故作是詩也。」指假文王語氣，以彰殷人之惡，而明周人得國之正也。首章二句為：「蕩蕩上帝，下民之辟。」蕩蕩，偉大貌。辟，君也。下民之辟，為人民而立君主。

12.  姓。如漢代有蕩凝。