“工”是手工業工人，“功”是工作，“攻”是進行工作，三字同源。

《周禮·天官·大宰》：“五曰工事之式。”注：“工，作器物者。”《穀梁傳·成公元年》：“古者有四民：有士民，有商民，有農民，有工民。”注：“工民，巧心勞手以成器物者。”《周禮·天官·序官》：“玉府……工八人。”注：“工，能攻玉者。”《論語·子張》：“百工居肆以成其事。”《墨子·辭過》：“女工作文采，男工作刻鏤。”《荀子·性惡》：“故工人斲木而成器。”

《詩·豳風·七月》：“載纘武功。”傳：“功，事也。”又：“上入執宫功。”傳：“可以上入都邑之宅，治宫中之事也。”《釋名·釋言語》：“功，攻也，攻治之乃成也。”《書·益稷》：“惟荒度土功。”《莊子·天地》：“事求可，功求成。”字亦作“公”。《爾雅·釋詁》：“公，事也。”《詩·小雅·六月》：“以奏膚公。”傳：“膚，大；公，功也。”《召南·采蘩》：“夙夜在公。”箋：“公，事也。”《大雅·靈臺》：“矇瞍奏公。”傳：“公，事也。”《文王有聲》：“王公伊濯。”箋：“公，事也。”朱注：“公，功也。”《江漢》：“肇敏戎公。”傳：“公，事也。”朱注：“公，功也。”《周頌·酌》：“實維爾公允師。”傳：“公，事也。”

《廣雅·釋詁三》：“攻，治也。”《小爾雅·廣詁》：“攻，治也。”《國語·楚語上》：“庶民攻之。”注：“攻，治也。”《考工記·總目》：凡攻木之工七。”注：“攻，猶治也。”《吕氏春秋·上農》：“農攻粟，工攻器，賈攻貨。”注：“攻，治也。”《漢書·董賢傳》：“賢第新成，功堅。”師古曰：“功，字或作攻。攻，治也。”