《説文》：“伯，長也。”《孟子·離婁下》音義引丁云：“伯者長也，言爲諸侯之長。”《漢書·高帝紀下》：“伯者莫高於齊桓。”師古曰：“伯，讀曰霸。”《諸侯王表》：“衰則五伯扶其弱。”師古曰：“伯，讀曰霸。”《嚴安傳》：“壤長地進，至乎伯王。”師古曰：“伯，讀曰霸。”《王褒傳》：“索人求士者必樹伯迹。”師古曰：“伯，讀曰霸。”

《白虎通》卷一《號》：“霸者，伯也，行方伯之職。”《孟子·公孫丑上》：“管仲以其君霸。”

按：在王霸的意義上，“伯﹑霸”實同一詞。“霸”本讀入聲，音轉爲去聲。