《説文》：“鼓，郭也。春分之音。”《釋名·釋樂器》：“鼓，廓也。張皮以冒之，其中空也。”《急就篇》：“鐘磬鞀簫鼙鼓鳴。”注：“鼓之言郭也，張郭皮革而爲之也。”《漢書·律曆志上》：“皮曰鼓。”師古曰：“鼓者郭也，言郭張皮而爲之。”《詩·邶風·擊鼓》：“擊鼓其鏜。”字亦作“皷”。

《説文》：“鼔，擊鼓也。”字本作“鼓”。《詩·唐風·山有樞》：“子有鐘鼓，弗鼔弗考。”按：“鼓﹑鼔”實屬一詞，《説文》分爲二字，名詞作“鼓”，動詞作“鼔”。