《説文》：“霆，雷餘聲也。”《爾雅·釋天》：“疾雷爲霆。”注：“雷之急擊者，謂霹靂。”《一切經音義》十五引《倉頡篇》：“霆，礔礰也。”《詩·大雅·常武》：“如雷如霆。”《文選·張衡〈東京賦〉》：“若疾霆轉雷而激迅風也。”薛注：“霆，霹靂也。”《左傳·襄公十四年》：“畏之如雷霆。”釋文：“霆，本又作電。”

《説文》：“電，陰陽激燿也。”《翻譯名義集》引《五經通義》：“電，電光也。”《穀梁傳·隱公九年》：“三月癸酉，大雨震電。震，雷也。電，霆也。”疏：“霆者，霹靂之别名。有霆必有電，故傳云：‘電，霆也。’或當電﹑霆爲一也。”

按：“霆﹑電”實同一詞，後來歧爲二義，其聲曰霆，其光曰電。輕雷或無電，疾雷必有電，故霆爲疾雷，爲霹靂。