《説文》：“艱，土難治也。”段注：“引申之，凡難理皆曰艱。按：許書無󱑒字，疑古艱即今󱑒字。”徐灝曰：“段謂艱即󱑒字，其説甚精。《書·益稷》：‘暨稷播，奏庶艱食鮮食。’鮮食謂鳥獸魚鼈，艱食謂墾耕而食也。古音艱讀若根，聲變爲󱑒。”字又作“囏”。《廣韻》：“囏，古文艱。”《漢書》“艱”字皆作“囏”。

《廣雅·釋地》：“墾，耕也。”《釋詁三》：“墾，治也。”《方言》十二：“墾，力也。”《國語·周語中》：“墾田若蓺。”注：“發田曰墾。”《周語上》：“土不備墾。”注：“墾，發也。”字亦作“󱑒”。《説文新附》：“󱑒，耕也。”