《説文》：“筝，鼓弦竹身樂也。”《太平御覽》卷五七六引《説文》：“筝，五弦筑身樂也。”《風俗通》：“謹案樂記，筝，五絃筑身也。今并涼州筝形如瑟，不知誰作也。”《玉篇》：“筝，似瑟，十三弦。”《楚辭·劉向〈九歎·愍命〉》：“挾人筝而彈緯。”注：“筝，小瑟也。”

《説文》：“瑟，庖犧所作弦樂也。”顔注《急就篇》：“瑟，庖犧氏所作也。長七尺二寸，二十七絃，今則二十四。”《詩·周南·關雎》：“窈窕淑女，琴瑟友之。”《小雅·鹿鳴》：“鼓瑟吹笙。”《常棣》：“妻子好合，如鼓瑟琴。”