《説文》：“禽，走獸總名。”《爾雅·釋鳥》：“二足而羽謂之禽。”釋文：“禽即鳥也。”《書·五子之歌》：“外作禽荒。”傳：“禽，鳥獸。”按：“禽”的本義應是獵獲物（包括鳥獸），故“禽﹑擒”同源。

《廣雅·釋詁三》：“捦，持也。”《一切經音義》十一引《三倉》：“捦，手捉物也。”又引《埤倉》：“捦，捉也，今皆作擒。”《廣韻》：“擒，同捦。”字本作“禽”。《左傳·襄公二十四年》：“收禽挾囚。”注：“禽，獲也。”《易·井卦》：“舊井無禽。”崔憬注：“禽，古擒字，擒猶獲也。”《荀子·議兵》：“服者不禽。”《史記·淮陰侯列傳》：“禽夏説閼與。”