1.  記錄。大徐本《說文解字．金部．新附》：「銘，記也。」《左傳．襄公十九年》：「季武子以所得於齊之兵，作林鐘，而銘魯功焉。」南朝梁．任昉〈王文憲集序〉：「前郡尹溫太真、劉真長，或功銘鼎彝，或標德素尚。」

2.  刻於金石之文字。《禮記．祭統》：「夫鼎有名。銘者，自名也。自名以稱揚其先祖之美，而明著之後世者也。」漢．鄭玄．注：「銘，謂書之刻之，以識事者也。」《國語．晉語一》：「商之衰也，其銘有之。」三國吳．韋昭．注：「刻器曰銘，謂鍾鼎之戒。」宋．陸游〈夜泊水村〉詩：「腰間羽箭久凋零，太息燕然未勒銘。」

3.  刻鏤。如：「永銘心版」。《呂氏春秋．審分覽．慎勢》：「功名著乎槃盂，銘篆著乎壺鑑，其勢不厭。」北齊．顏推之《顏氏家訓．序致》：「追思平昔之指，銘肌鏤骨，非徒古書之誡，經目過耳也。」唐．柳宗元〈謝除柳州刺史表〉：「銘心鏤骨，無報上天。」《三國演義》第六○回：「金石之言，當銘肺腑。」

4.  文體名。刻在器物或石碑上，警惕自己或讚頌他人之文字。如：「墓誌銘」。《後漢書．卷六八．郭符許列傳．郭太》：「吾為碑銘多矣，皆有慚德，唯郭有道無愧色耳。」唐．白居易〈續座右銘．序〉：「崔子玉座右銘，余竊慕之，雖未能盡行，常書屋壁，然其間似有未盡者，因續為座右銘云。」

5.  喪禮中書寫亡者官銜、姓名之旗旛。《周禮．春官．司常》：「大喪共銘旌。」《儀禮．士喪禮》：「為銘，各以其物。亡，則以緇長半幅，末長終幅，廣三寸。書銘於末，曰：『某氏某之柩。』」