大徐本：，苦葵也。从艸，余聲。臣鉉等曰：「此即今之茶字。」（同都切）
段注本：，苦荼也。从艸，余聲。（同都切）

(一)ㄊㄨ^ˊ

1. 植物名。即苦菜。菊科苦菜屬，二年生或多年生草本。莖高一尺餘，中空，與葉均含白色乳汁。葉形似薊，柔軟無刺，有不規則鋸齒。春夏之際開頭狀黃花。嫩葉可食。《說文解字．艸部》：「荼，苦葵也。」《詩經．邶風．谷風》：「誰謂荼苦？其甘如薺。」《後漢書．卷六○上．馬融列傳》：「其土毛則搉牧薦草，芳茹甘荼。」

2. 苦、毒害。晉．潘岳〈寡婦賦序〉：「斯亦生民之至艱，而荼毒之極哀也。」明．屠隆《曇花記》第三二齣：「曹操，你當時翦滅王室，荼毒生靈，覷天子如小兒，辱公卿如奴隸，你今日英雄那裡去了。」

3. 茅、蘆之白花。《詩經．鄭風．出其東門》：「出其闉闍，有女如荼。」漢．鄭玄．箋：「荼，茅秀，物之輕者，飛行無常。」《國語．吳語》：「萬人以為方陣，皆白裳、白旂、素甲、白羽之矰，望之如荼。」

(二)ㄕㄨ

1. 古時諸侯朝見天子所執之玉板。《禮記．玉藻》：「天子搢珽，方正於天下也。諸侯荼，前詘後直，讓於天子也。」《荀子．大略》：「天子御珽，諸侯御荼，大夫服笏，禮也。」唐．楊倞．注：「荼，古舒字，玉之上圓下方者也。」

2. 「神荼鬱壘」：神話傳說中之二位神明。守門之神。相傳黃帝時以神荼、鬱壘二人，畫於門戶為古代之門神。至唐太宗時，命畫工畫秦叔寶、尉遲恭二形象於宮掖左右，永為門神，而民間取為鎮邪之用。見《談徵》引《風俗通》。漢．應劭《風俗通義．卷八．祀典》：「上古之時，有荼與鬱壘昆弟二人，性能執鬼，度朔山上立桃樹下，簡閱百鬼。」清．富察敦崇《燕京歲時記．門神》：「門神皆甲冑執戈，懸弧佩劍，或謂為神荼、鬱壘，或謂為秦瓊、敬德，其實皆非也。但謂之門神可矣。」

3. 舒緩、從容不迫。《周禮．冬官考工記．弓人》：「析幹必倫，析角無邪，斲目必荼。」漢．鄭玄．注引鄭司農云：「荼，讀為舒。舒，徐也。」