(一)一ㄢ^ˊ

1.  順流而下。《說文解字．水部》：「沿，緣水而下也。」《書經．禹貢》：「沿于江海，達於淮泗。」唐．韋應物〈初發揚子寄元大校書〉詩：「世事波上舟，沿洄安得住。」

2.  順著。如：「沿途」、「沿街叫賣」。《初刻拍案驚奇》卷一八：「一路無了盤纏，倚著頭陀模樣，沿途乞化回家。」《紅樓夢》第一一回：「仰緝捕人員，將帶做公的，沿鄉歷邑，道店村坊，畫影圖形。」

3.  因循、依照舊樣。如：「沿革」、「相沿成習」。《三國志．卷六五．吳書．王樓賀韋華傳．韋曜》：「三王不相因禮，五帝不相沿樂。」南朝梁．沈約〈恩倖傳論〉：「因此相沿，遂為成法，自魏至晉，莫之能改。」

4.  隨；隨從。南朝梁．江淹〈雜體〉詩：「測恩躋愉逸，沿牒懵浮賤。」

5.  「沿邊兒」，縫合衣服或被褥之邊緣。

6.  靠近水邊。如：「沿江」、「沿岸」。《三國演義》第一回：「海水泛溢，沿海居民，盡被大浪捲入海中。」

(二)一ㄢ^ˋ

邊緣、岸。如：「階沿」。《西遊記》第二二回：「只讓你引他上來，我攔住河沿，不讓他回去，務要將他擒了。」

（三）一ㄢ^ˇ

同「沇」。《說文解字．水部》：「沿，古文沇」。