1.  用於擦抹之布帛，猶今之手巾。《說文解字．巾部》：「巾，佩巾也。」清．段玉裁．注：「佩巾，《禮》之紛帨也。鄭曰：『紛帨，物之佩巾也。』」《儀禮．士喪禮》：「沐，巾一；浴，巾二。」漢．鄭玄．注：「巾，所以拭汙垢。」宋．張俞〈蠶婦〉詩：「昨日到城郭，歸來淚滿巾，遍身羅綺者，不是養蠶人。」清．黃生《字詁．巾》：「古巾以拭手，故佩於身以便作事。」

2.  用來裹頭、纏束或覆蓋之布帛。如：「頭巾」、「圍巾」。《國語．周語中》：「瀞其巾冪，敬其袚除。」三國吳．韋昭．注：「巾冪，所以覆尊彝。」唐．李白〈嘲魯儒〉詩：「足著遠遊履，頭戴方山巾。」唐．韓愈〈遊城南十六首．賽神〉詩：「白布長衫紫領巾，差科未動是閒人。」

3.  巾箱，用來裝書的箱子。《文選．顏延年．皇太子釋奠會作詩》：「纓笏帀序，巾卷充衢。」唐．李善．注：「巾，巾箱也，所以盛書。」《文選．謝莊．宋孝武宣貴妃誄》：「巾見餘軸，匣有遺絃。」唐．李善．注：「巾，巾箱也。」

4.  二一四部首之一。